配電箱中的空氣開關也就是空氣斷路器，在電路中作接通、分斷和承載額定工作電流和短路、過載等故障電流，并能在線路和負載發生過載、短路、欠壓等情況下，很快分斷電路，進行可靠的保護。
自動空氣開關也稱為低壓斷路器，在配電箱中可用來接通和分斷負載電路，也可用來控制不頻繁起動的電動機。它功能相當于閘刀開關、過電流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器及漏電保護器等電器功能總和，是低壓配電網中一種重要的保護電器。
自動空氣開關具有多種保護功能(過載、短路、欠電壓保護等)、動作值可調、分斷能力高、操作方便、安全等優點，所以目前在配電箱中被應用。